Cires végétales

Comment sont produites les cires végétales ?

Les cires végétales sont synthétisées naturellement par des végétaux ou sont issues de l’hydrogénation d’huiles végétales naturelles. La production de cires végétales reste encore marginale à l’échelle mondiale, mais en constante augmentation.

Il existe à l’heure actuelle de nombreuses cires végétales disponibles sur le marché mais seules quelques unes sont produites en quantité significative et par des filières stables et bien organisées : cires de colza, de soja, de tournesol ou de Palme...

Ces cires proviennent essentiellement de plantes dédiées à leur production.

Les cires issues de l’hydrogénation d’huiles végétales, essentiellement de soja, palme, colza, tournesol…visent d’abord le secteur des bougies et chandelles.

Avantages des cires végétales pour la fabrication de bougies :

• produit renouvelable et totalement biodégradable
• bilan carbone nul : une plante absorbe du gaz carbonique (CO2) par photosynthèse lors de sa croissance, la cire végétale issue de cette plante restitue ce même gaz carbonique en même proportion lors de son brûlage)
• production limitée de suie et de produits volatiles toxiques
• une vitesse de combustion plus lente

Les propriétés physiques des cires végétales sont très diverses et varient en fonction de leurs origines et de la maîtrise du taux d’hydrogénation de l’huile dont elles sont issues. Leurs applications sont nombreuses : cosmétique, alimentation, produits d’entretien, papeterie…

Depuis plus de 20 ans, la société ADC a développé une gamme de cires végétales pour répondre aux besoins de tous les secteurs d’activités artisanaux et industriels.

Un peu de chimie : les cires expliquées

Les cires naturelles végétales ou animales font partie d’un groupe de composés appelés cérides qui constituent un sous-ensemble d’un ensemble plus vaste de substances appelées lipides ; il s’agit d’esters d’acides gras et d’alcools gras.

Les acides gras naturels sont des acides carboxyliques saturés ou insaturés, à chaîne linéaire, dont les plus importants contiennent de 12 à 22 atomes de carbone en nombre pair.

Plusieurs données caractérisent les cires naturelles et renseignent sur leur composition :

L’indice d’acide : qui traduit la quantité d’acides libres dans la cire ; c’est la masse de potasse (Hydroxyde de potassium (KOH) en mg fixée à froid par 1g de cette cire. Cet indice renseigne sur l’acidité de la cire, caractère qui peut avoir une incidence sur le support qui la reçoit.

L’indice de saponification et l’indice d’ester : L’indice de saponification est la masse (en mg) de KOH nécessaire pour saponifier 1g du corps gras à chaud. La différence entre indice de saponification et indice d’acide donne l’indice d’ester qui renseigne sur l’importance des esters dans la composition de la cire.

L’indice d’iode : il s’agit de la masse d’halogène exprimée en grammes, calculée en I₂ fixé sur les doubles liaisons de 100g de cire. Il permet de déterminer le degré d’insaturation de la cire, c’est-à-dire le nombre de doubles liaisons carbone-carbone qui existent dans les chaînes des acides gras et des alcools gras qui la composent.

Les cires de Soja, de Colza, de Coco, de Palme et de Tournesol sont des cires végétales issues de l’hydrogénation d’huiles végétales naturelles.

L’hydrogénation est une réaction chimique qui consiste en l’addition d’une molécule de dihydrogène (H₂) à un autre composé. Cette réaction est habituellement employée pour réduire ou saturer des composés organiques. Elle nécessite en général une catalyse, les réactions sans catalyse nécessitant de très hautes températures.